随着现代脊柱外科理论和技术的发展、新型内固定器械与植骨材料的研发，脊柱融合手术的临床应用愈来愈广泛，其治疗的疾病由最初的由感染、结核、侧凸和肿瘤等引起的脊柱不稳和畸形，扩展到当前的各类脊椎退行性疾病［1，2］。据统计，从1996至2001年，腰椎融合术的数量每年以77%的速度增长［3］。仅2004年，美国就有超过30万例的脊柱融合手术，其外科治疗费用高达160亿美元，仅次于冠脉搭桥手术、气管造口、剖宫产和全膝关节置换术［1］。至2007年，脊柱融合术的费用已经接近膝关节和髋关节置换的治疗费用总和［4］。

    尽管如此，目前对于脊柱融合术的适应证和融合术式等许多方面仍未达成共识，尤其是腰椎融合术中最常见的两种手术方案，即：后路椎间融合（posterior interbody fusion，PIF）和后外侧融合（posterolateral fusion，PLF），在治疗腰椎退变性疾病时仍存在较大争议，导致临床医师无所适从，仅根据个人的手术经验和喜好选择融合方式，从而影响临床疗效。而且，随着临床病例的积累和随访时间的延长，也确实发现不少与腰椎融合手术相关的问题：如适应证的选择、融合病和邻近节段退变、融合评估标准和临床疗效等诸多方面有待于进一步厘清。我们自1998年开始，应用PIF ［后路腰椎椎体间融合（posterior lumbar interbody fusion，PLIF），经椎间孔腰椎椎体间融合（transforaminal lumbar interbody fusion，TLIF）］治疗腰椎退行性病变引起的腰痛，已累计完成椎间融合术近2000例，从中积累了一些经验和体会，现结合相关的文献报道，就以上的热点问题进行探讨。（余见全文）